噶尔丹的野心，他早已洞悉。

这个盘踞西域的枭雄，数年来不断扩张，早已成为康熙心中仅次于南方三藩和台湾郑氏的心腹大患。

如今，这头猛虎终于出笼，将利爪伸向了作为大清北方屏障的喀尔喀蒙古。

安抚了两位使者，许诺大清绝不会坐视不理，让他们先行住下休息后，康熙立刻传旨：“召内阁索额图、明珠、陈廷敬、李光地入见。”

一场关乎帝国未来数十年国运的紧急御前会议，即将开始。

南书房内，烛火通明，映照着四位帝国重臣凝重的脸庞。

领侍卫内大臣、保和殿大学士索额图；武英殿大学士明珠；文华殿大学士陈廷敬；以及翰林院掌院学士李光地。

这四人，构成了康熙朝权力核心的“内阁”。

康熙将喀尔喀使者带来的消息简要复述了一遍，然后抛出了那个最直接，也最棘手的问题：“诸位爱卿，噶尔丹兵犯喀尔喀，其势汹汹，意在吞并漠北。我大清，是战，是和，是救，是观？”

话音刚落，气氛便陡然紧张起来。

索额图与明珠，这两位权倾朝野的宰相，几乎是下意识地交换了一个眼神，其中充满了戒备与审视。

他们的两党斗争早已是朝野皆知的事实。

索额图作为皇太子胤礽的叔姥爷，是太子党的领袖；而明珠则与皇长子胤禔过从甚密，被视为“长子党”的核心。

任何重大的国策，都不可避免地成为他们角力的战场。

索额图作为首辅大臣，率先出列。