“太傅是说……”

“周显之在户部二十年，门生故吏遍布江南。”萧沅望着天边的晚霞，“打蛇要打七寸，这七寸，便是他私藏的账册。”他从袖中取出张字条，“老臣查到，周显之在城郊有个别院，据说藏着他历年的‘馈赠’记录。”

容砚捏着字条的手微微发抖，不是怕，是兴奋——像第一次射中靶心时的悸动。他忽然明白，太傅教他的不仅是经史子集，更是藏在字缝里的雷霆手段。

当夜三更，容砚带着禁军包围了周显之的别院。翻墙而入时，他想起萧沅教的轻功口诀：“足尖点地如落梅，腰腹用力似挽弓。”果然比平日里快捷了许多。

正房的灯还亮着，周显之正和个穿绸衫的男子说话。容砚贴在窗下，听见那男子说：“尚书大人放心，江南的官员都打点好了，容砚那黄口小儿，掀不起什么浪。”

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“哼，他以为抓了个李通判就了不起了？”周显之的声音带着冷笑，“等我把他查吏治的折子递上去，说他结党营私，陛下自会收回成命。”

容砚推门而入时，周显之吓得打翻了茶杯。那穿绸衫的男子想跳窗逃跑，却被守在外头的萧沅一脚踹了回来——太傅今夜竟也穿了夜行衣，手里还提着柄短刀，刀鞘上的虎头在烛火下闪着冷光。

“萧……萧太傅？”周显之瘫坐在椅子上，看着禁军从暗格里搜出的鎏金账册，封皮上的缠枝莲与他袖口的花样分毫不差。

容砚翻开账册，只见上面记着某年某月某日，“常州李送玉如意一对”“苏州王送良田百亩”，最后一页竟写着“三公主及笄礼，贡品云锦一匹，折价五千两”。

“三妹的云锦……”容砚的指尖捏得账册发皱，忽然想起容玥收到贡品时欢喜的模样，那时她还说要给萧沅的女儿雅诗做件小袄。

萧沅按住他的肩，声音沉如古井：“殿下，这便是吏治的脓疮，挤出来虽疼，却能保命。”

周显之被收监的消息传遍京城时，吏部的官员们个个自危。有个姓赵的员外郎，连夜带着黄金来东宫请罪，跪在地上说要“揭发同党”。

容砚看着那箱黄金，忽然想起江南的挑夫。他让人把黄金搬到户部，铸成了二十块“廉政碑”，碑上刻着：“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺。”分送到江南各州县的衙门前。

萧沅见了，笑着对他说：“这才是比黄金更硬的道理。”

整顿吏治的第三个月，江南传来急报——有七个县的县令联名上书，说容砚“年轻气盛，扰乱地方”，请求陛下罢免他的差事。卫蓁蓁拿着奏折给容珩看时，见他在上面批了个“查”字，忍不住道：“陛下，容砚这孩子性子急，是不是该劝劝他？”

“急些好。”容珩望着窗外的梧桐叶，“朕年轻时，也被老臣骂过‘躁进’。倒是你，昨日容玥送来的点心，分些给容砚送去，告诉他，朕在给他攒着‘清吏宴’呢。”

容砚收到点心时，正在审一份新的供状。那是从周显之账册里牵扯出的，江南盐运使的罪证，上面记着他每年要从盐税里克扣三成，美其名曰“盐引费”。

“殿下，”侍卫进来禀报，“萧太傅让把这个给您。”是个小小的锦囊，里面装着晒干的薰衣草，是容玥种的，据说能安神。

容砚将锦囊别在腰间，忽然想起出发前，容瑶拉着他的手说：“大哥要像太傅教的那样，做个‘清风明月’般的人。”此刻摸着锦囊里的草香，觉得心里的火气果然消了些。