斜阳将两人影子拉得很长，渐渐融进新建的棱堡阴影里。而在漠北某个新起的帐篷中，有人正用紫金匕首领划羊皮，皮上绘着的赫然是凉州新筑的炼铁高炉...

漠北王帐内，牛油烛火将西厥可汗的鹰盔映成血红色。金杯在他掌中扭曲变形，葡萄酿顺着指缝滴在羊皮地图上，正落在"凉州"二字。

"拓跋宏。"可汗的声音像砂石摩擦，"你的三万狼骑再拿不下寒峡岭，就把头骨送给李轩当酒器！"

阴影中走出的将领身披雪狼大氅，左眼罩着紫金眼罩。他解下腰间皮囊，倒出三枚带牙印的铜符，正是河西三镇阵亡偏将的军牌！

"十五日。"拓跋宏的汉话带着古怪韵律，"我要李轩的陌刀插在寒峡岭最高处。"他忽然抓起把紫金砂撒向火盆，爆燃的蓝焰中竟显出凉州棱堡的微缩光影。

五更天未明，凉州马厩突然炸锅。李轩赶到时，三十匹战马口吐白沫，眼珠泛着诡异的幽绿。萧沐瑶的银簪试过草料，簪头瞬间发黑："是漠北狼毒，混着腐尸熬制的脓水。"

"报！"城头守军踉跄跪倒，"护城河漂来百具羊尸！"李轩攀上箭楼时，正看见上游漂来的羊群肿胀如鼓。烈日下爆开的尸骸喷出黄绿毒雾，顺着南风直扑城垛。

"湿布蒙面！取染坊的碱粉！"李轩扯下披风浸入水缸。守军刚架起水龙，却发现出水口被紫金屑堵塞，昨夜运水的民夫里混进了奸细！

拓跋宏的狼骑就在此时现身。他们戴着獠牙面具，手中弯刀缠着浸毒布条，每砍中城墙便留下一道腐蚀的痕迹。更可怕的是阵前百头战獒，爪牙竟都套着带倒刺的紫金套！

"用那个。"李轩抹去护心镜上的毒液。萧沐瑶立刻奔向城南鸽舍，三百只信鸽爪上绑着浸过药汁的棉团。当战獒群扑到护城河边，她吹响鹰骨哨，鸽群如离弦之箭冲向敌阵。

拓跋宏正要嘲笑，棉团突然自燃。受惊的战獒调头冲乱狼骑阵型，沾到火星的毒毛皮烧出刺鼻浓烟。李轩趁机下令："放闸！"