走到池塘附近时，千代子脚步一顿，“塘里的淤泥要清理掉，换成红色的鲤鱼”

后院里，千代子一样一样布置下去，中庭里的才四郎也没有闲着

“两日后，公爵殿下要来本城作客，展现我前川家实力与礼仪的时候到了”

有田才四郎，不对，是已经改名的前川才四郎正成，看着两侧正襟危坐的家臣们，满意地点点头。

“藤七郎，你持我的名帖，到和歌山‘一品茶楼’，请那里最好的茶师过来，主持茶会”

“嗨！”

“冬月，命令下去，全城都要认真清扫，保证不能有一根杂草，路上也不能有一处硌脚的地方，每一个台阶必须是干干净净的”

“嗨！”

“虎勇，你带50足轻去山里，两日内，务必带回一只熊罴，我要进献给殿下”

“喜八，本家仪仗队的训练就交给你了，动作要整齐，声音要响亮，绝对不能弱了我前川家的威势！”

“嗨！请大人放心！”

“公爵大人到访本家，既是对我们的考验，也是本家的机会，成败就有赖诸位了！”

“万死不辞，前川家武运长久！”

两日后，从和歌山城通往川上城的路上，一个五百多人的庞大队伍缓缓而行。

队伍的最前端是安马小平太领着的骑兵队，一百名名全副武装的精锐骑兵，手提长枪，精钢打造的枪尖闪着寒光。

每行百步左右，便会高声吆喝，不时就会有一群山雀被惊起。

其后稍远一些的，是五十名‘近习众’（旗本武士的前称之一，可以理解为侍卫团），以爱州久忠为首，人人腰间双刀，手中还执着薙刀，同样骑马而行。

不同的是，他们的马鞍上挂着绘有‘咆哮之熊’的靠旗。

在队伍的中央，张小白骑着大马，两侧分别是两名‘军目付’，腰插短刀，锐利的眼神四下打量，监督队伍的纪律，同时记下沿途的风土人情。