二月初五，三江督护府。

议事厅里气氛凝重得像要结冰。陆弘、沈元舟、柳明漪，以及几位核心官员和将领，围坐在长桌前。桌上摊着一张巨大的边境地图，孤山堡的位置被用红笔重重圈出。

“一百二十人，一夜之间，全没了。”沈元舟声音沙哑，“敌人至少两百，穿白衣，利用大雪和夜色掩护，突袭得手后迅速撤离。现场除了脚印和血迹，什么线索都没留下。”

柳明漪脸色苍白：“伤亡……这么大？”

“不止伤亡。”陆弘开口，“孤山堡的陷落，意味着我们边境防线的弱点被暴露了。慕容芷用最小的代价，捅了我们最疼的一刀。”

他手指点在地图上：“孤山堡的位置很特殊，它虽然不是枢纽，但失去它，西侧三十里内就失去了前哨预警。慕容家的骑兵可以从那个方向渗透进来，袭击我们的后方补给线，或者骚扰边境村落。”

一位将领提出疑问：“督护，慕容芷为什么选孤山堡？那里既不是粮仓，也不是要塞，打下来对她有什么好处？”

“心理战。”陆弘说，“她要用孤山堡的鲜血告诉所有人：慕容家的刀，在任何天气、任何条件下，都能砍到三江的脖子上。她要打击我们的士气，动摇边境军民的信心。”

沈元舟点头：“而且我怀疑，这只是一个开始。慕容芷很可能在试探，试探我们在极端天气下的反应速度、增援能力、指挥系统的韧性。如果我们应对失措，她可能会有更大的动作。”

“那我们现在该怎么办？”柳明漪问。

陆弘站起身，走到地图前，沉默了片刻。

“第一，立刻加强所有边境哨堡的防御。”他开口，“特别是那些位置类似孤山堡的前哨据点。增派兵力，储备更多燃料和箭矢，设置更多的陷阱和预警装置。哨堡之间要建立快速通讯机制——用旗语、号角、烽火，确保一处遇袭，相邻哨堡能第一时间知道。”

“第二，组建快速反应部队。”陆弘继续说，“每五十里防区设置一支，由骑兵和弩兵混编，驻扎在交通便利的枢纽位置。一旦有哨堡遇袭，必须在半个时辰内出发增援。”

沈元舟补充：“快速反应部队要配备雪橇和滑雪板，这种天气，马跑不动，但雪橇可以。”

“好。”陆弘点头，“第三，情报工作要加强。慕容家能在这种天气发动突袭，说明他们对边境地形和我们的布防非常熟悉。要么有内奸，要么有细作长期潜伏。明漪，让情报组彻查边境各州县，特别是那些新归附的地区。”

柳明漪记下：“明白。”

“第四，”陆弘声音冷了些，“以牙还牙。”

众人都看向他。

“慕容芷打我们的孤山堡，我们就打她的软肋。”陆弘手指点在地图上慕容家控制区的一个位置，“这里，野马坡，是慕容家在西北方向的一个小型补给站，守军不到一百人，储存着为前线准备的草料和部分箭矢。位置偏僻，地势开阔，和孤山堡很像。”

沈元舟眼睛一亮：“以其人之道还治其人之身？”

“对。”陆弘说，“派一支精锐小队，穿白衣，用同样的战术，夜袭野马坡。不要恋战，烧掉草料和物资就走。目的不是杀伤，是告诉慕容芷：你能做到的，我也能做到。而且，我会做得更好。”

一位老将犹豫：“督护，这种天气派小队深入敌境，风险太大。万一被围……”

“所以要精，要快。”陆弘说，“人数不超过五十，全部挑选最擅长雪地作战的老兵。路线提前勘测好，进退方案准备三套。成功了，提振士气；失败了，损失也不大。”

沈元舟思考片刻，说：“我带人去。”

“不行。”陆弘断然拒绝，“你是北境防线总指挥，不能冒险。让赵小五去。”

“赵小五？”沈元舟皱眉，“他太年轻了。”

“年轻才有锐气。”陆弘说，“而且他在边境待了快两年，熟悉地形，也打过几次硬仗。这次任务需要的就是胆大心细，他合适。”