那位年长精灵——星灵裔的首席议员，目光锐利地扫过薇拉等人，尤其是在薇拉身上停留片刻，点了点头，随即走向议事厅中央。

“肃静！”她清冷的声音传遍大厅，“根据星灵裔巡弋指挥官莉亚娜·逐星者带回的情报，以及持有伏羲祖神印记的祖地使者证实，‘吞噬之影’的高阶衍生物‘虚无之垢’已出现在机械境，万机大帝境况不明，机械境可能已遭到严重渗透！”

此言一出，大厅内顿时一片哗然！许多代表脸上都露出震惊和恐惧的神色。

“虚无之垢？！传说中之物竟然真的存在？”

“机械境……那可是回廊的重要屏障和能源节点之一！”

“万机大帝那般存在也会被侵蚀吗？”

“安静！”首席议员提高声音，“危机已然临近，恐慌于事无补！我们必须立刻采取行动！”

她看向薇拉：“祖地使者，感谢你们带来的重要情报。你们与‘虚无之垢’交过手并成功净化它，你们的经验至关重要。议会需要你们的帮助。”

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薇拉上前一步，不卑不亢道：“对抗‘吞噬之影’本就是我们共同的责任。我们愿意分享所知的一切，并参与任何行动。但我们的飞船受损严重，急需维修和补给。”

“这是自然。”首席议员点头，“万神殿将全力为你们的飞船提供最好的维修服务。同时，议会将立刻组建一支联合调查团，前往机械境确认情况。希望使者你们能派员同行。”

就在这时，一个不和谐的声音响起。

“首席议员，此事是否过于草率？”发言者是一个穿着严谨银色制服、面部线条僵硬、仿佛由金属构成的人形生物——以太联邦的代表，“仅凭一面之词，尤其是几个……来历不明的‘祖地使者’（他语气中带着一丝不易察觉的轻蔑）的报告，就要对一位强大的维度主宰采取行动？这可能会引发不必要的冲突！我认为需要更多证据！”

另一个浑身笼罩在厚重毛皮中、散发着野性气息的熊人代表也瓮声瓮气地附和：“没错！机械境那铁疙瘩一向自闭，突然说它被污染了？谁知道是不是某些人想借机插手机械境的事务？”

显然，议会内部也并非铁板一块，存在着不同的声音和利益考量。

吕布眉头一拧，就要发作，被薇拉用眼神制止。

莉亚娜立刻反驳：“以太联邦代表！熊爪部落代表！薇拉使者他们带来了伏羲祖神的印记，并且亲身经历了‘虚无之垢’的袭击！这难道还不是证据吗？难道要等到机械境彻底变成‘吞噬之影’的巢穴，兵临万神殿下，你们才相信？”

双方争论起来，议会内顿时变得有些混乱。

薇拉深吸一口气，朗声道：“诸位！争论证据的真伪毫无意义！‘吞噬之影’和‘虚无之垢’不会因为我们的争论而停下脚步！如果你们怀疑，很简单，派出调查团一看便知！但行动必须立刻开始！每拖延一刻，机械境被彻底控制的风险就大一分！届时，损失的将不仅仅是机械境，而是整个回廊，乃至所有连接于此的世界！”

她的声音清澈而坚定，带着星核碎片特有的、令人信服的纯净气息，回荡在大厅中，暂时压下了争论。

许多代表露出思索的表情。

首席议员赞赏地看了薇拉一眼，果断道：“祖地使者言之有理！调查团必须立刻出发！星灵裔、森之民代表，请你们各自选派精锐，组成先遣队。以太联邦和熊爪部落既然存疑，也可派员同行监督！祖地使者，你们意下如何？”

薇拉与吕布等人交换了一下眼神，点头道：“可以。我们会派人参与调查。”

最终，议会达成一致，立刻组建联合调查团。

然而，就在会议即将结束，各方代表准备离去安排事宜之时——

嗡——！

整个万神殿突然响起一阵低沉而急促的警报声！并非外敌入侵的最高警报，而是内部安全警戒！

“怎么回事？！”首席议员厉声问道。

一个星灵裔守卫匆忙冲进议事厅，脸色发白：“报告首席议员！核心能源区……外围屏障遭到未知手段破坏！有……有东西潜入了‘永恒井’外围回廊！”

永恒井！那是万神殿的能量核心，据说连接着回廊的根基！

所有代表脸色大变！

“守卫呢？拦截系统呢？”以太联邦代表喝问。

“对方……对方似乎能扭曲感知，避开所有监控和防御……像是……像是幽灵一样！”守卫的声音带着恐惧，“而且……在被发现的地方，留下了……这个……”

守卫举起一个能量隔离箱，里面悬浮着一小团……不断蠕动、试图吞噬箱壁的黑暗流体！

虚无之垢！

它们竟然已经渗透到万神殿内部了！

恐慌瞬间席卷了整个议事厅！

“肃静！”首席议员强作镇定，但眼神中也充满了惊骇，“立刻启动内部最高戒严！封锁核心区所有通道！调查团计划不变，立刻出发！我们必须弄清楚它们到底进来了多少，想干什么！”

会议在极度紧张的气氛中仓促结束。各方代表急匆匆离去，调派兵力，内部排查。

莉亚娜脸色苍白地走到薇拉身边：“……它们……竟然已经……”

薇拉看着那团被隔离的黑暗流体，心情沉重到了极点。敌人的渗透能力和速度，远超想象。万神殿，这个看似固若金汤的回廊核心，恐怕早已千疮百孔。

吕布扛起方天画戟，眼中战意燃烧：“看来，不用去机械境，这里就有架打了！”

阴影，已然降临。真正的危机，才刚刚开始。