糜竺喃喃道:“孔毓世受汉禄,竟一日而降……”
刘备缓缓坐倒,闭目良久。忽问:“百姓走了多少?”
孙乾答:“南门已出三万余人,多往兖州方向。然仍有万余老弱不肯离城,言愿与主公同死。”
刘备睁眼,目中有泪光:“备何德何能……”起身整衣,“取我剑来,巡城。”
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夜风萧瑟,城头“刘”字大旗猎猎作响。刘备按剑而行,见守军士卒面有菜色,仍执戈挺立;见百姓聚于街角,望己目光殷切。
一耄耋老者颤巍巍捧粥上前:“主公,趁热用些。”
刘备接过,粥是稀粥,碗有裂痕。他慢慢饮尽,躬身还碗:“老人家,明日……明日还是出城去吧。”
老者忽然跪下:“主公!老朽生于涿郡,黄巾时随您南征北战,今年六十有三矣。纵死,愿死主公麾下!”
左右皆泣。
刘备扶起老者,转向众谋士,声音嘶哑却坚定:“传令:开武库,尽发兵甲与壮丁;开粮仓,三日之粮分与全城。我等……与东莞共存亡。”
又对简雍道:“修书云长、翼德:不必来援,各率本部突围,保存实力,以待天时。”
孙乾惊道:“主公!此绝笔也!”
刘备仰观星空,缓缓道:“仁者不忍弃子,故满盘皆输。”
忽有流星划过夜空,坠于西北。
简雍含泪记下遗令,忽闻城外马蹄声急。探马飞报:“主公!太史慈军前锋已至齐国与甘宁、凌操汇合,自临淄南下!”
刘备按剑大笑:“来得正好!让徐康看看,织席贩履之辈,亦有铮铮铁骨!”
是夜,东莞城中,灯火彻夜未灭。铸剑声、磨刀声、士卒誓言声、百姓祈祷声,汇成乱世悲歌。
而此时的太史慈,已在临淄整顿兵马,准备最后的合围。青徐大地的烽烟,即将汇聚于东莞城下,上演汉末又一幕英雄绝唱。
正是:
黄河飞渡破天险,双龙闹海撼青州。
六路烽烟十日炽,英雄末路独登楼。
仁心不忍弃孤子,霸业终成覆弈枰。
莫道织席无铁骨,秋风东莞月如钩。