问完那句话，刘三吾端起了茶盏，垂着眼皮等着。

张廷兰先是一愣，腰背随即挺直了些。

“刘老先生此言，实在令晚生惶恐。晚生所求，无非体统二字。叶升殿前殴人，是坏朝廷法度。晚生若对此视而不见，岂非尸位素餐？”

他说得恳切，仿佛在朝会上宣读弹章。

刘三吾将茶盏轻轻放回几上，冷冷道:

“老夫闲云野鹤之人，本不欲搅入这些纷争。是詹阁老，亲至我府上，再三恳请老夫走这一趟。

总宪大人既然拿这些套话搪塞，老夫就当今日没来过罢。”

说罢站起身，去拿倚在桌边的竹杖。

张廷兰慌忙拦住。

“刘老请留步。当日弹劾叶升，本是他与我共同主张，群臣也是他暗中串联的。

可武英殿上，詹徽竟然反咬一口。此等背信弃义的小人，他还有脸请您来？”

刘三吾重新坐下，

“张总宪，‘君子’‘小人’，这种嘴巴官司，就算打上一百年，又有何益？能让叶升下狱问斩吗？”

张廷兰被噎住，脸涨得通红。

刘三吾缓缓道：“你又不是不知道，陛下专程召他入宫，谈了一个时辰。凭良心讲，他为什么要跟陛下死扛到底？莫非总宪大人，你还真等着陛下下罪己诏？”

书房里一时静极了，张廷兰脸上血色褪尽。

刘三吾又说道：“不是我危言耸听，若再僵持下去，恐还会牵连整个士林。陛下虽仁厚，庆寿宫那位…”

张廷兰眼中布满血丝，“刘老！我争的是言路尊严，是读书人的风骨！我何错之有？”

刘三吾提高了声音，直呼其名：“张廷兰，你当真以为，整个江南士林，会陪着你去撞那南墙？”

张廷兰也硬气起来，反问道：

“刘老，晚生只问一句，您就甘心被武夫压一头，甘心拿南人的血，养北人的肉？”

刘三吾笑了，“太子生母常氏，出自开平王府，太子与武勋亲近，乃是人之常情。”

他扳着手指，一样样数：“常昇出一趟东洋，赚了二百万两。李景隆跑一趟南洋，净利四百万两。

五军府、京营、边镇，数十万精兵，皆听武勋调遣。叶升虽然倒了，耿炳文接任，还是勋贵掌兵权。

简在帝心的是谁？东宫倚重的又是谁？是燕王、是晋王、是蜀王，是宗亲贵胄，不是我等穷酸书生。