“五味灶”被连根拔起，蚀心使重伤遁逃，一尊“噬界之口”的子体被永久放逐，渝州城看似恢复了往日的平静。然而，李小草深知，这平静之下，暗流并未停歇，只是转入了更深的阴影之中。

遵照兄长的指引，她并未急于四处搜寻那蛰伏起来的敌人，而是将重心放回了“引渡司”的日常职责上，处理着渝州城及其周边各类或大或小的灵异事件，如同最耐心的渔夫，等待着鱼儿再次冒头，或者，从细微的涟漪中察觉水下的动向。

这日午后，她难得清闲，坐在城中一家临河的老茶馆二楼窗边，点了一壶碧螺春，几碟茶点，看着窗外河面上往来穿梭的乌篷船，听着茶馆里各色人等的闲谈碎语。

跑堂的伙计提着长嘴铜壶穿梭添水，动作麻利，嘴皮子更利索，与相熟的茶客插科打诨。

“……要说稀奇事，还真有一桩！”一个穿着绸衫、看似消息灵通的老茶客压低了声音，却恰好能让邻桌的小草听见，“就城东头那家‘锦绣轩’绣庄，周老板家，记得吧？前些年他家小少爷不是落水没了么？当时捞了三天都没见着尸首，都说是让水龙王收了去当童子了。”

同桌的人纷纷点头，显然对此事尚有印象。

“可邪门的是！”老茶客声音更低了，带着几分神秘，“就前几天夜里，打更的老赵信誓旦旦地说，看见周家那小少爷了！就穿着落水时那身红肚兜，浑身湿漉漉的，站在周家后门口的那棵老柳树下，冲着他笑呢！可一眨眼功夫，就又没了！把老赵吓得梆子都扔了，病了好几天！”

“不能吧？都多少年的事了……”

“怕是老赵眼花了吧？或者水鬼找替身？”

“周家最近好像是不太安宁，周夫人又病倒了，说是天天梦到儿子喊冷……”

茶客们议论纷纷，大多当做奇闻异事来听，唏嘘几句便也过了。

然而，窗边的李小草却缓缓放下了茶杯。

水鬼？找替身？孩童残魂显现？

若是寻常，她或许也会如此判断。但经历了“极乐仙丹”和“噬界之口”事件后，她对任何涉及“孩童”、“魂魄”、“异常显现”的事情都格外敏感。对方连童魂都能用来炼制邪丹，会不会也有利用孩童残魂作祟的手段？

而且，周家少爷是“落水失踪”，并非确认死亡。这其中，会不会有别的隐情？

她不动声色地结账下楼，并未直接前往周家，而是先回了阴阳司调阅卷宗。

果然，在几年前的旧案卷宗中，找到了周家少爷周小宝落水事件的记录。记录很简单：孩童贪玩，失足落水，时值汛期，水流湍急，搜寻无果，判定意外身亡。并无任何灵异记载。

合上卷宗，小草沉吟片刻。打更人老赵并非阴阳司之人，其见闻虽不足全信，但结合周夫人病倒、夜有所梦的情况，此事或许真有蹊跷。