西域，黎明前的至暗时刻。

“铁壁堡”如同匍匐在荒漠边缘的巨兽，在稀薄的星光下沉默着，带着一种冰冷的、拒人千里的傲慢。轮台城外的华军前沿阵地上，却是一片压抑着的沸腾。士兵们屏息凝神，检查着手中的燧发枪，将刺刀擦得雪亮；炮手们最后一次校准着“泰安一式”野战炮的射角，黝黑的炮管在寒风中泛着幽光。

中军指挥高台上，蒋琬如同一尊石雕，纹丝不动。他的目光越过数里之遥，牢牢锁定着“铁壁堡”主堡那面最为高大的城墙。寒风卷起他花白的鬓发，也带来了远处敌堡隐约的刁斗声。

“时辰到了。”他低声自语，仿佛怕惊扰了这大战前的宁静。

他缓缓抬起右手。身旁的传令兵心脏骤然收紧，死死盯着那只布满老茧、却稳定如山的手。

“擂鼓！”蒋琬的手猛地挥下。

“咚——！咚——！咚——！”

低沉而雄浑的战鼓声，如同沉睡巨人的心跳，骤然打破了黎明的寂静，也点燃了大战的导火索。

几乎在鼓声响起的同时，早已准备就绪的华军炮兵团阵地上，爆发出连绵不绝的炽烈闪光和震耳欲聋的轰鸣！

“轰！轰轰轰——！”

数十门“泰安一式”野战炮和部分重型攻城炮同时怒吼，将沉重的爆破弹和穿甲弹倾泻向“铁壁堡”的外围工事、箭楼以及主堡城墙。橘红色的火球在罗斯军的防线上次第炸开，硝烟弥漫，土石飞溅。刹那间，地动山摇，原本沉寂的“铁壁堡”仿佛被投入了一座喷发的火山。

罗斯守军显然也早有准备，在经历最初的慌乱后，墙头也响起了还击的炮声，那是他们仿制或原有的老旧火炮，威力与射程远不及华军，但依旧顽强地喷射着火焰和弹丸，试图压制华军的炮兵阵地。

战场上，炮弹尖啸着划过天空，爆炸的火光不断闪烁，勾勒出一幅残酷而壮丽的画卷。

但这一切，都只是序幕。所有人的目光，都不由自主地投向华军阵地中央，那门被无数沙包和木料加固、覆盖着伪装网的庞然大物——“撼山炮”，代号“雷神”。

它的炮口，粗壮得足以钻进去一个孩童，此刻正以一种近乎垂直的角度，缓缓调整，最终死死对准了主堡城墙的中段。

操作“雷神”的，是炮兵团里最富经验的老兵。他们赤裸着上身，汗水在隆起的肌肉上流淌，喊着号子，将一枚需要四人合力才能抬动的特制巨型攻坚弹，用滑轨艰难地送入炮膛。

“装填完毕！”

“瞄准完毕！”

“请示发射！”

一道道声嘶力竭的汇报传到指挥高台。

蒋琬深吸了一口带着浓烈硝烟味的空气，闭上了眼睛，仿佛在积蓄力量，一息之后，他猛地睁开，眼中精光爆射，吐出一个字：

“放！”

“雷神”的炮长狠狠拉动了发射绳。